民国16年(1927年)5月,为了回击国民党反动派的反革命政变,中共南路特委决定发动沙田起义(又称沙田暴动),成立由李雅可任军事总指挥,李淑明、李雅度、周君载参与组成的起义领导机构。为筹集起义经费和购买武器,李雅可说服几位叔父,把50担祖尝田卖掉。他还与弟弟李雅道一起,大义灭亲,将反对起义、企图向国民党乡公所告密的3个叔父(2个堂叔、1个亲叔)杀掉,确保起义顺利进行。
民国17年(1928年)3月22日,沙田起义领导人接到南路特委指示:信宜怀乡起义失败后,形势紧张,现在要争取主动,先发制人,被动就要挨打吃亏,要迅速举行起义。当晚,暴动总指挥李雅可即召开紧急会议进行部署。他们组成侦察队、运输队、后备队、宣传队,首先由宣传队连夜到木 、松木 、沙田墟等地张贴起义标语、口号。深夜集结队伍。次日黎明,李淑明率领起义农军先头部队进入周村大地主的全兴堡,当即开仓分粮,并焚烧了地主卢植三的地契。接着,农军开进大口村,出狮子坡。下午4时,到达新村与周君载率领的队伍汇合,占据地主周家敏4座楼房,少数农军进入沙田墟。当时,沙田的地主恶霸、土豪劣绅一片惊慌。大地主周子坚化装成乞丐跑到高州城报信。24日上午10点多钟,县警队开到沙田,遭到暴动农军截击,几个县警被打死,缴获9支枪。县警只好龟缩沙田墟。周子坚又到高州城搬兵。当日,国民党高雷警备区何春帆部一连人开到沙田,暴动农军与之激战一天一夜。这时,信宜援兵受阻于东镇,化县援兵也在大峰岭的大沟遭到阻击,暴动农军弹药越来越少,只好于25日深夜撤到周村堡。26日早上,敌军追至全兴堡,农军分两队应战,一队留守堡内,一队出堡迎敌。战斗到黄昏时分,堡内农军出堡支援,与敌军激战,打死敌军3人,农军刘寿海、魏元玩、魏元茂3人不幸牺牲,黄杰受伤,农军只好撤到六王山上。
农军在六王山上,白天隐蔽,夜间活动,取得群众的支持,在山上坚持了3个月。后来,敌人多次上山“围剿”,并四面放火烧山,农军处境日益艰难,派人到广州湾(今湛江)向中共南路特委请示。后奉南特指示,将武器交给忠实可靠的人埋藏保管,队伍化整为零,分散隐蔽,领导人撤至赤坎,沙田起义失败。
沙田暴动虽然失败了,但正是:“将成即毁原尝试,虽败犹荣应赞扬。”它为茂名地区开展游击战争开创了先河,创造了化整为零,这种灵活的战争方式,在后来的抗日战争、解放战争中得到发展和完善,为中国人民的解放事业作出了积极的贡献。南路人民永远铭记着暴动英雄们的光辉业绩,他们在献给暴动英雄的挽联中写道:“热血染祥莲,流芳万载;悲泪沾马岭,景仰千秋。”
李雅可 男,清光绪年间出生,沙田镇山曜村人,沙田农民领导人之一。民国16年(1927年)参加革命工作,民国17年(1928年)3月组织沙田起义。沙田起义失败后,不知所踪。1984年追认为革命烈士。
李雅道 男,清光绪三十年(1904年)生,沙田镇田寮管理区山曜村人。共产党员。民国16年(1927年)参加革命工作。民国17年(1928年)3月21日至25日,领导沙田起义,是沙田农民自卫军领导人之一。民国18年(1929年)在湛江被捕,同年8月30日,在高州东门岭英勇就义。
梁泽庵 男,清光绪三年(1877年)出生,大井镇东光管理区绅坑村人。共产党员,茂名县西山乡农民协会负责人。民国15年(1926年)参加革命工作,民国16年(1927年)在高州被捕,同年4月在高州城东门岭英勇就义。
魏如珍 男,清光绪十八年(1892年)出生,沙田镇曹岭管理区古邦村人。沙田农民自卫军战士。民国16年(1927年)参加茂名县农军,民国17年(1928年)3月22日参加沙田起义,后在战斗中突围时牺牲。
朱益初 男,清光绪二十九年(1903年)出生,沙田镇田寮村人。沙田农民自卫军战士。民国16年(1927年)参加茂名县农军,民国17年(1928年)3月22日参加沙田起义,后在战斗中牺牲。
刘寿全 男,清光绪二十年(1894年)出生,沙田镇永乐管理区石柜村人。沙田农民自卫军战士。民国15年(1926年)参加茂名县农军,民国17年(1928年)3月22日参加沙田起义,后在新村战斗中牺牲。
朱寅昌 (朱吟昌)男,清光绪二十九年(1903年)出生,沙田镇六王村人。沙田农民自卫军战士。民国16年(1927年)参加茂名县农军,民国18年(1929年)被捕,同年在高州城东门岭就义。
李家保 男,清光绪二十五年(1899年)出生,沙田镇山背村人。沙田农民自卫军战士。民国14年(1925年)参加地下工作,民国18年(1929年)9月在化县被捕杀害。
周积彬 男,清光绪三十一年(1905年)出生,沙田镇新村人。共产党员,沙田农民自卫军战士。民国16年(1927年)参加革命工作,民国17年(1928年)9月在木头塘被捕,同年在高州城东门岭就义。
魏如茂 男,清光绪二十八年(1902年)出生,沙田镇古邦村人。沙田农民自卫军战士。民国17年(1928年)1月参加茂名县农军,民国17年(1928年)3月22日参加沙田起义,后在新村战斗中牺牲。
郭振荣 男,清宣统元年(1909年)出生,顿梭镇存心管理区白石村人。茂名县农民协会会员。民国19年(1930年)1月,参加茂名县农民协会。民国19年(1930年)8月,在白石村战斗中为掩
朱顺华 男,清光绪四年(1878年)出生,沙田镇田寮村人,农民协会会员。民国16年(1927年)参加农民协会。民国17年(1928年)3月5日被捕杀害。
黄应隆 男,清光绪十八(1892年)出生,沙田镇满村人。农民自卫军分队长。民国16年(1927年)参加农民自卫军,民国17年(1928年)3月22日参加沙田起义,民国17年(1928年)4月19日被杀害。
李植创 男,清光绪三十一年(1905年)出生,沙田镇山曜村人。农民自卫军战士。民国15年(1926年)6月参加革命工作,民国17年(1928年)3月22日参加沙田起义,民国17年(1928年)4月被捕杀害。
罗氏女,清同治十三年(1874年)出生,沙田镇沙田村人。农民自卫军工作人员民国16年(1927年)参加革命工作,民国17年(1928年)3月20日为掩护自卫军突围而牺牲。
朱庆齐 男,清宣统元年(1909年)出生,沙田镇田寮村人。农民自卫军战士。民国16年(1927年)2月参加革命工作,民国17年(1928年)3月22日参加沙田起义,民国17年(1928年)6月14日被杀害。
黄程兴 男,清光绪二十八年(1902年)出生,沙田镇山曜村人。农民自卫军战士。民国16年(1927年)参加革命工作,民国17年(1928年)3月22日参加沙田起义,民国17年(1928年)4月19日被杀害。
杨有创 男,清光绪二十二年(1896年)生,沙田镇永乐石柜村人。民国16年(1927年)参加革命,农民自卫军战士。民国17年(1928年)5月在沙田墟理发时被捕,同年被杀害于高州城边。